Persone altamente sensibili

Ti è mai stato detto che sei troppo sensibile o che eri troppo timido o difficile da bambino? Ti accorgi spesso di provare emozioni molto profonde o hai bisogno di più tempo per elaborare le cose che ti accadono rispetto ad altri?

Se questo ti sembra familiare, puoi fare un auto-test qui per scoprire se sei una persona altamente sensibile (o HSP - Highly Sensitive Person): https://hsperson.com/test/highly-sensitive-test/ .

La sensibilità di elaborazione sensoriale è il termine scientifico per l'alta sensibilità ed è definita come un tratto neutro innato con cui si nasce, che si trova in circa il 15-20% della popolazione mondiale e in più di 100 altre specie animali.
Il tratto di alta sensibilità ha un significato evolutivo, poiché una minoranza della specie umana ha una capacità innata di osservare ed elaborare tutto in modo più approfondito, rispetto alla maggioranza, prima di agire (per evitare il pericolo e proteggere la propria specie).

Questa caratteristica è stata ampiamente convalidata attraverso studi di ricerca ed il suo riconoscimento pubblico sta lentamente aumentando. La dott.ssa Elaine Aron è la ricercatrice che per prima ha identificato questo tratto attraverso il suo ampio lavoro pubblicato per la prima volta nel 1997 (1).

Le persone altamente sensibili hanno in comune 4 caratteristiche che possono essere ricordate attraverso l'acronimo PSIS:

P = Profondità di elaborazione, preferenza nell'elaborare le informazioni in modo più approfondito, con tendenza a pensare o riflettere in modo più approfondito sul significato delle cose (es. il significato della vita, le questioni ambientali).

S = Sovrastimolazione che se prolungata può causare sovra-eccitazione del sistema nervoso, sentimenti opprimenti e stress. Esempi che causano sovrastimolazione sono i rumori forti, la folla, la pressione sul lavoro, le scadenze.

I = Intensità emotiva ed empatia. Tendenza a provare emozioni forti, sia positive che negative e ad essere commosso o toccato dalle emozioni degli altri più facilmente di altri.

S = Sensibilità sensoriale. Forte consapevolezza degli stimoli sottili, capacità di notare e apprezzare più facilmente di altri piccoli dettagli nell'ambiente.Secondo la ricerca della dott.ssa Elaine Aron, le persone altamente sensibili sono più sensibili o reattive agli stimoli. Pertanto, sembrano più sensibili alla caffeina, alla bella musica, ma anche alla violenza nei media e persino al dolore fisico (1).

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Persone altamente sensibili e dolore persistente

Essere HSP di per sé non significa che questo aumenti la possibilità di sviluppare dolore persistente. Tuttavia, a causa della combinazione della profonda elaborazione delle informazioni nel sistema nervoso e del mondo sovrastimolante in cui siamo tutti immersi, le persone altamente sensibili tendono a diventare più facilmente stressate e soggette a "sovraeccitazione nervosa cronica", che a sua volta può portare a malattie croniche, tra cui il dolore persistente (2, 3).

Sebbene la sensibilità al dolore sia stata identificata come una caratteristica ricorrente negli HSP attraverso la ricerca della dott.ssa Aron sulla base di questionari e interviste, questa caratteristica non è stata completamente provata tramite misure fisiologiche oggettive (ad es. test sensoriali quantitativi) e la ricerca in questo campo è ancora agli inizi (qui sotto puoi trovare alcuni recenti studi sul tratto di alta sensibilità in pazienti con lombalgia persistente (4, 5)).

Le persone altamente sensibili, a causa della continua elaborazione elevata di informazioni nel loro sistema nervoso, possono vivere il dolore persistente come opprimente e difficile da navigare o gestire. Per questo motivo, credo sia importante tenere conto di questa caratteristica quando si lavora nel campo della gestione del dolore persistente e/o condizioni fisiche legate allo stress.

Se vuoi leggere (in inglese) un mio articolo riguardante la connessione tra HSP e problematiche di salute croniche, secondo la scienza, clicca il seguente link:

The Link Between Being an HSP and Chronic Health Issues, According to Science:
https://highlysensitiverefuge.com/the-link-between-being-an-hsp-and-chronic-health-issues-according-to-science/

BIBLIOGRAFIA:

Aron EN, Aron A. Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. J Pers Soc Psychol. 1997 Aug;73(2):345-68. doi: 10.1037//0022-3514.73.2.345. PubMed PMID: 9248053.
Listou Grimen H, Diseth A. Sensory Processing Sensitivity: Factors of the Highly Sensitive Person Scale and Their relationships to Personality and Subjective Health Complaints. Percept Mot Skills. 2016 Dec;123(3):637-653.
Benham G. The highly sensitive person: Stress and physical symptom reports. Personality and individual differences. 2006;40(7):1433-1440.
Clark JR, Nijs J, Yeowell G, et al. Trait Sensitivity, Anxiety, and Personality Are Predictive of Central Sensitization Symptoms in Patients with Chronic Low Back Pain. Pain Pract. 2019 Nov;19(8):800-810.
Clark JR, Goodwin PC, Yeowell G. Exploring the pre-morbid contexts in which central sensitisation developed in individuals with non-specific chronic low back pain. A qualitative study. Brazilian journal of physical therapy. 2019;23(6):516-526.